Casarano e dintorni

“Taurisano, patria mia nobilissima” si legge in una delle opere scritte da Giulio Cesare Vanini, il filosofo eretico nato a Taurisano sul finire del ‘Cinquecento. Sacro e profano s’intrecciano in questo borgo dell’entroterra salentino che secondo una leggenda deve il suo nome ad un allevamento di tori. Il profano Vanini, filosofo eretico arso al rogo per il suo pensiero e il sacro di Mirella Solidoro, oggi Serva di Dio, per la quale è in corso la causa di canonizzazione.

Il centro storico di questo centro è piccolo, situato a 8 chilometri da Casarano, è ristretto ma custodisce nel suo seno tante piccole unicità. Il punto di partenza è Piazza Castello, qui si affacciano la chiesa madre, il Palazzo Ducale, appartenuto alla famiglia Lopez y Royo e il monumento contemporaneo dedicato a Giulio Cesare Vanini, opera dell’architetto Paolo Prevedini. Costruito sui resti del Palazzo Vecchio, il palazzo ducale si è addossato alla torre federiciana ed è stato modellato con il tempo. Il primo nucleo è stato quello di sinistra ma è solo nell’Ottocento, con la venuta di Nicola Lopez y Royo che viene costruito il nucleo di destra con la chiesa della Consolata. In seguito sono stati uniti poi da un arco a tutto sesto che segna ancora oggi l’ingresso all’atrio del Palazzo Ducale e poi a quello che era il giardino delle delizie, un grande parco di proprietà dei duchi. Si racconta che fosse ricco di piante esotiche e di animali che il duca amava cacciare. Oggi il palazzo conserva ancora l’aspetto di una dimora storica di pregio, sebbene sia diventato municipio è sempre un piacere passeggiare per le sue ampie sale decorate da acquerelli realizzati sul finire dell’Ottocento.

Tra il ‘Settecento e l’Ottocento è stata anche costruita la chiesa madre, con la sua facciata ricca, incorniciata da due alti campanili e una commistione di decori barocchi e neoclassici. L’interno è imperioso, a croce latina e con imponenti tele che arricchiscono gli altari. Questa chiesa è tra le poche ad avere una doppia cupola, la più grande si intravede fin dalle entrate della città, con il suo disegno geometrico realizzato con maioliche colorate, lo stesso disegno si ritrova sulla minore, posta in corrispondenza dell’altare del Santissimo Sacramento. La cupola più piccola si può vedere solo dalle spalle della chiesa, lì dove si trova via Venezia e proseguendo oltre via Isonzo, un vicoletto minuscolo ma suggestivo. Qui si trova un palazzo rinascimentale e un grande finestrone con un’epigrafe di Bovio, secondo alcuni studiosi è proprio questa la casa di Vanini che la chiesa, costruita alcuni secoli dopo, avrebbe tentato di oscurare per condannare all’oblio il filosofo eretico. Lungo via Roma si trova, invece, quella che a lungo è stata creduta la casa natale di Vanini. Si tratta di un’antica dimora storica appartenuta al fratello del filosofo, Alessandro. La particolarità è certamente il portale in bugnato che arricchisce la facciata, insieme a due grandi finestroni. Ai lati dell’ingresso si trovano due lapidi marmoree, una posta dal Comune di Taurisano e una dalla massoneria leccese. Dopo diversi restauri, oggi questo luogo è utilizzato per eventi culturali e mostre.

Tra i luoghi simbolo di Taurisano c’è certamente il santuario di Santa Maria della Strada, che si trova in piazza Fontana. Considerato una delle più importanti testimonianze di stile romanico pugliese, il santuario si trova lungo la via che portava i pellegrini a Santa Maria di Leuca ed è legata alla leggenda di un mercante che trovatosi in difficoltà viene salvato da un’apparizione della Madonna. Il santuario, ricamato nella tenerezza della pietra leccese, presenta delle particolarità che lo rendono unico, una tra tutte la presenza di scritte in greco sul portale e sulla meridiana posta a lato. Sul prospetto centrale, con un portale ricco di decori e bassorilievi, spicca in alto un grande rosone centrale, arricchito da motivi floreali e da bassorilievi che raffigurano i dodici apostoli, con al centro Gesù Cristo. Se siete credenti, prima di lasciare questa città, non lasciatevi sfuggire una piccola visita alla tomba di Mirella Solidoro. La sua fama ha travalicato da tempo i confini del Salento e tanti sono i pellegrini che arrivano fin qui per una preghiera. La giovane oggi riposa all’interno della Chiesa dei santi martiri Giovanni Battista e Maria Goretti. Per lei l’artista Donato Minonni ha realizzato un sarcofago in marmo di Carrara, in cui è stata rappresentata la sua vita di sofferenze e l’ascesa al cielo.

Lontano dai vicoli e corti del centro storico, un luogo particolarmente bello da visitare è il Crocefisso della macchia. Si tratta di un’antichissima cripta basiliana, posta sul promontorio del Manfìo, in direzione Casarano. È luogo di pellegrinaggio ogni tre maggio ed è particolarmente bella per la presenza di dipinti originali e dell’atmosfera di autentica spiritualità che restituisce.

Nell’agro di Taurisano si trova la Specchia Silva. Le specchie sono luoghi carichi di mistero e dagli utilizzi ancora incerti. Si tratta di un imponente montagna di candide pietre, risalente a tempi antichissimi. Alcuni storici sostengono che potevano essere utilizzate con funzione d’avvistamento, altri che abbiano avuto funzione sepolcrale oppure che custodiscano antichi tesori. Nulla di certo si sa ma restano luoghi sempre affascinanti.